Radio

Het jaar is weer bijna om en dus is het weer tijd voor de Donna Top 2000! Wel leuk dat we hier vanuit de States gewoon me kunnen luisteren naar de Belgische Radio. Eerlijk gezegd luister ik bijster weinig naar die radio kanalen wegens saaie muziek, maar Donna's Top 2000 is daar toch een uitzondering op, misschien omdat het de keuze van de luisteraars is ipv de DJ (-machine?).

Persoonlijk vind ik de radio kanalen hier in de States veel aangenamer om naar te luisteren, er is veel meer keuze en minder repetitieve popmuziek. Er zouden in Belgie meer gespecialiseerde kanalen moeten zijn. Studio Brussel bijvoorbeeld, speelt op 1 moment alternatieve rock, en dan een uur later opeens techno.. Make up your Mind!! Donna speelt dan dezelfde 3 hits opnieuw en opnieuw en opnieuw... Boooring!!

Christmas Afterthoughts

Kerstmis 2006 is weer achter de rug, of toch niet helemaal.. In Januari hebben we eigenlijk nog 2 feestjes wanneer we de familie in Belgie gaan bezoeken!

Great Falls was zoals verwacht heel winderig, maar verrassend zacht (4-5 graden). Toch en plaats waar ik nooit zou willen wonen: Geen bergen, bijna altijd wind, en kurkdroog. Missoula is ook droog, met droog en jeukend vel en droge lippen als gevolg (Blistex, equivalent van Labello, is hier dan ook geen luxe), maar Great Falls doet je zodanig uitdrogen dat zelfs je vingertippen na een paar minuten buiten schraal aanvoelen. Niks voor mij hoor!

Vandaag zijn we ook eindelijk nog eens gaan snowboarden - weer maar eens op Lookout Pass omdat ze nog altijd een heel pak meer sneeuw hebben dan de andere resorts hier in de buurt (base 140cm top 260cm).. Veel nieuwe sneeuw maar wel vrij nat en zwaar, wat erg veel moeite vroeg om bochten te nemen enz. Normaal is de sneeuw hier superlicht, wat het snowboarden in diepe poeder echt wel een stuk makkelijker maakt. Het deed me vandaag een beetje denken aan de sneeuw in de Alpen - die was (voor zover mijn ervaringen) ook altijd behoorlijk zwaar en vermoeiend.

Merry Christmas!!

Dit zal waarschijnlijk mijn laatste post zijn voor Kerstmis, dus bij deze wens ik iedereen een zalige Kerst!

Gisterenavond zijn we op bezoek gegaan bij vrienden, die deze week een Nintento Wii hebben gekocht, een nieuwe spelconsole die op een heel interessante manier werkt. In plaats van op de knopjes van een controller te drukken moet je met de controller bewegen, en de console weet dan welke beweging je hebt gemaakt. Zo kan je virtueel boxen, golfen, bowlen enz.. Het clipje hieronder zou 1 en ander duidelijk moeten maken.

Morgen gaan we dus naar Great Falls voor een eerste kerstfeestje. Zondagavond komen we dan terug om bij mijn schoonmoeder Prime Rib te eten. En maandag gaan we waarschijnlijk bij Angela's zus zien hoe neefje en nichtje hun cadeautjes opendoen. Dinsdag gaan we dan eindelijk nog eens snowboarden, het is intussen weeral bijna 3 weken geleden!

Dreaming of a White Christmas

Nog een paar dagen en het is Kerstmis! Er ligt bijster weinig sneeuw hier. Sinds de sneeuw praktisch helemaal gesmolten is vorige week heeft het maar een heel klein beetje gesneeuwd, eigenlijk niet genoeg om te zeggen dat het hier wit is. We zijn dus een beetje bezorgd dat we geen witte kerst zullen hebben - een zeldzame gebeurtenis in deze streken! Gelukkig worden er vandaag en zaterdag wel een paar fronten verwacht met (vooral in de bergen) matige sneeuwval. Pray for Snow dus!! Verder wordt er volgende week (inclusief Kerstdag) neerslag verwacht, dus in de bergen zullen er weer super powder condities zijn!

Spijtig genoeg zullen we wel tot dinsdag moeten wachten om te gaan snowboarden, gezien we zaterdag en zondag op familiebezoek gaan in Great Falls. Great Falls ligt op een 2-tal uur rijden, net voorbij het Rocky Mountain Front en dus in het platte deel van Montana. Great Falls is trouwens de echte "Windy City": De plek met het meeste wind van de USA. Geregeld zie je op het weerbericht dat de gevoelstemperatuur daar -50 of lager ligt! Geef mij dan maar Missoula :D

AmerikaBelgen.com

In de vorige dagen heb ik een dialoog gevoerd met Dennis van AllesAmerika.com, een site/forum voor Amerikaliefhebbers. Hij had mij voorgesteld om het nieuwe AmerikaBelgen.com samen te smelten met allesamerika. Hij zou dan een nieuwe sectie toevoegen voor strikt Belgische topics. Ik heb in de eerste emails een beetje laten doorschijnen dat er eventueel een mogelijkheid zou bestaan om dit door te laten gaan, maar eigenlijk zie ik toch meer nut in een aparte site voor Belgen. Waarom?

Ik zie een Belgische sectie in allesamerika niet hetzelfde effect hebben dan een Belgisch forum, omdat algemene topics in allesamerika nog altijd door (en dus voor) vooral Nederlanders zullen worden gestart. Nu heb ik zeker niets tegen Nederlanders, maar ik heb toch het gevoel dat topics een andere inhoud hebben, omdat we toch een net iets verschillende cultuur hebben. Dat was de reden waarom ik AmerikaBelgen.com heb opgestart: Topics zullen (hopelijk) opgestart worden door (en voor) vooral Belgen, en ik denk dat topics dan toch een andere inhoud en wending zouden nemen.

Ik denk dat amerikabelgen een klein plaatsje op het web kan innemen, waarbij echt algemene topics nog altijd kunnen gepost worden in allesamerika.com. Ik zie niet waarom iemand per se alleen in 1 bepaald forum zou moeten posten. De andere site is maar een klik verwijderd. Om toch op Kastelke's comment hier beneden terug te komen: Ik zag gisteren een topic gestart door jou in allesamerika, waarin je effectief 'Nederlanders' aanspreekt (topic: Waarom hebben mensen een verkeerd beeld van de USA) : je vergelijkt nederlandse met amerikaanse universiteiten en vermeldt Balkenende ipv Verhofstadt. DAT is nu net wat mijn punt is.

Graag positieve en/of negatieve reacties en suggesties :)

Tegenslag

Vrijdag dus naar Lookout Pass gereden om te gaan snowboarden. Voor het vertrek hebben we nog eens de website gecheckt om de huidige condities te bekijken en dat ziet er wel goed uit. Daar aangekomen zien we plots dat de skilift niet werkt, en dat er niemand opzit. Zelfs de lodge is op slot, en er zijn geen auto's op de parking! Het was er ook sterk aan het waaien en sneeuwen. We zijn dan maar teleurgesteld huiswaarts gekeerd. Terug in de bewoonde wereld hebben we hun ski-line gebeld en daar stond nog altijd het bericht op dat alle liften open waren !? Als we dan wilden doorschakelen om met iemand te spreken dan kregen we een bezet toon. 10 minuten later hebben we opnieuw geprobeerd en dan kregen we eindelijk een persoon aan de lijn: Het skigebied zou rond een uur of 6.30 zonder stroom zijn gevallen door een stroomonderbreking (veroorzaakt door de wind), en het was dan ook onmogelijk om de website en/of het automatische bericht te updaten. Dit was hetzelfde noodweer dat vorige week Seattle en omstreken heeft geteisterd - met winden tot 200 km/u ! Ook bij ons heeft het gewaaid, maar gelukkig hebben de bergen het ergste geblokkeerd.

Zaterdag waren we uitgenodigd bij mijn schoonvader om zijn verjaardag te vieren, en om zijn kerstboom te helpen versieren. 'S avonds heeft Angela dan voor hem (en mij) een maaltijd gemaakt: Schelpen gesauteed (?) in witte wijn als voorgerecht, en steaks met groene peper saus en frietjes als hoofdgerecht. yum!

Zondag nog maar een verjaardagsfeest, deze keer van neefje Justin (14). Zijn feestje was in een bowling alley. Ik ben persoonlijk vrij slecht in bowling, maar ben toch aan 86 geraakt. Angela had zelfs 118 dankzij drie strikes achtereen (dat bleek dan een 'turkey' te heten)! Nu is ze zelf ook verre van een bowling expert, dus was dat toch uniek :D Om het verjaardagsfeestje compleet te maken zijn we dan naar Pizza hut gegaan, waar we een paar pepperoni pizza's met cheesy crust hebben gegeten. Niet echt mijn ding, die cheesy crust.. bleah!

Meer warm weer

Weer zachte temperaturen vandaag hoewel het deze ochtend toch een beetje aan het vriezen was, zodat al het smeltwater weer kon bevriezen en voor gladde banen kon zorgen. Vanavond/vannacht zou er een koufront binnenkomen, maar voor dat front overtrekt zal er nog een laatste influx van warme lucht komen. Initieel dus weer regen, maar die zou dan in de loop van morgen EINDELIJK terug overgaan naar sneeuw. In de bergen zou alle neerslag in de vorm van sneeuw moeten vallen.. hopen dus dat de sneeuwgrens niet te hoog gaat want morgen neem ik een dag vrij om te gaan snowboarden :).

Ivm de krediet kaart: Ik heb uiteindelijk ontdekt dat die 22 dollar van tickets.com zou komen. Ik heb dit bedrijf proberen te bellen maar hun automatisch systeem liet me aan de lijn hangen totdat ik m'n geduld kwijt was. Hopelijk gebeurt het niet meer en moet ik er me geen zorgen meer over maken.

Verder was ik zonet aan het kijken op het weerbericht van Accuweather.com (weinig betrouwbare vooruitzichten eigenlijk, maar toch). Hieronder hun vooruitzichten voor Kerstavond en Kerstdag. Zou niet slecht zijn he? :)

Kredietkaart fraude

Zoals bijna elke dag controlleerde ik gisteren mijn kredietkaart rekening om te controlleren of mijn aankopen er netjes opstaan met het juiste bedrag. Nu stond daar een betaling bij van 22 dollar voor "Tickets* BUFF" op zaterdag 9 December. Geen idee dus wat ik op die dag gekocht zou hebben, want zaterdag zijn we naar een cheerleader wedstrijd van nichtje Madison gaan zien, en ik heb daar niks gekocht of betaald. Die avond zijn we wel in een restaurant (Knuckelheads BBQ) gaan eten, maar ook daar heb ik niet betaald met deze kredietkaart.

Na even aarzelen heb ik dan toch maar mijn bank (Well's Fargo) gebeld en nagevraagd wat deze betaling dan zou zijn. Volgens hen zouden er tickets voor een theater of bioskoop mee gekocht zijn, en wel in Californie! Ik heb dus onmiddelijk gezegd dat deze betaling niet door mij was gedaan, en de persoon aan de andere lijn heeft me dan doorgeschakeld naar haar supervisor. Zij heeft dan zonder enige moeilijkheden het bedrag teruggestort op mijn rekening, en deze ochtend stond het er inderdaad weer op :) Toch wel leuk dat de customer service hier zo vloeiend loopt!

Ik heb een paar dagen geleden trouwens mijn foto gallery verplaatst naar een nieuw adres: http://kevin.amerikabelgen.com . Een snellere server met meer capaciteit.. (yep, dezelfde server waar het amerika belgen forum te vinden is [amerikabelgen.com]).

Smeltende Sneeuw

We hebben vandaag de warmste dag in weken... op dit moment zelfs 6 graden! Spijtig genoeg met resultaat dat de sneeuw in de valleien nu snel aan het smelten is. Gelukkig is het in de bergen wel weer aan het afkoelen en wordt daar een goede lading sneeuw verwacht in de volgende dagen, vooral in de nacht van donderdag op vrijdag! Ik ben dan ook elke dag een paar uur extra aan het werken zodat ik vrijdag kan gaan snowboarden :)

Op het werk hebben we nu eindelijk weer normaal programmeer werk in plaats van documentatie, en dat doet de tijd toch wel een stuk sneller vooruit gaan. Deze week ben ik aan een applicatie aan het werken die een staff lid toelaat op vraag bepaalde documenten te copieren naar de virtuele map van een klant, en die klant krijgt die kosten dan automatisch op zijn maandelijkse factuur gerekend. Klinkt niet al te boeiend maar het is in ieder geval een stuk leuker dan een document erover te schrijven :D

E tutti insieme je ne famo tre

Ondanks het nipt verlies van de Grizzlies (Montana - Umass 17-19) was het toch nog een geslaagd weekend, want Lazio heeft Roma verslagen met mooie 3-0 cijfers!! Hieronder de openingstreffer van Christian Ledesma (zelfs met Nederlands commentaar! :D).

ole'

Forza Lazio! Go Griz!

Vanavond spelen de Montana Grizzlies hun halve finale in de NCAA I-AA Football league! Natuurlijk een event dat al heel de week in het nieuws was hier. Niet alleen omdat ze de halve finale spelen (wat wel eens meer gebeurd), maar ook omdat ze 's avonds spelen. Dit is namelijk nog maar de 2e keer in de geschiedenis dat ze 's avonds spelen, en dus moet de verlichting aangevoerd worden door ESPN, die de wedstrijd uitzendt (in high definition). Hopelijk is het niet al te koud in het stadium, zodat ik deze keer mijn tenen niet bevries :D

Vanavond dus om 5.30 Mountain Time (7.30 Eastern) op ESPN2: UNIVERSITY OF MASSACHUSETTS @ UNIVERSITY OF MONTANA!

Zondag is er zo mogelijk nog een belangrijkere wedstrijd: Lazio, mijn voetbalploeg uit Rome, speelt tegen AS Roma - meer bekend als de Romeinse Derby! Hieronder een filmpje van de laatste derby die ik heb kunnen bijwonen voor mijn vertrek uit Rome. (Lazio 3 roma 1)

Chicken Vera Cruz

Gisteren heb ik al een recept uitgeprobeerd uit het kookboek dat ik gekregen heb (zie vorige post):

Chicken Vera Cruz
benodigdheden voor 2/3 personen:
1 Kip in grote stukken (mag ook gewoon exclusief pootjes/borsten/billen zijn)
12 oz/ 340g salsa
half glas licht bier (pils of wit bier - ik heb blue moon Belgian white gebruikt)
half glas gevulde olijven
Een klein doosje French Fried Onions (gefrituurde uien - weet niet of die te vinden zijn in de benelux?)
2 soeplepels citroensap, 2 soeplepels peterselie, een beetje zwarte peper
rijst (optioneel)

Bak de stukken kip 40 minuten in een diepe ovenschaal in de oven aan 350F (180C). Meng intussen in een kookpot de salsa, het bier, de olijven, 2/3 van de french fried onions, citroensap, peterselie en peper en breng het tot kookpunt. Laat het dan nog 5 minuten pruttelen op laag vuur totdat de saus een beetje verdikt is.

Neem de kip uit de oven na de 40 minuten en giet de saus erover. Zet terug in de oven voor nog zo'n 15 minuten of totdat de kip gaar is. Neem de ovenschaal dan weer even uit de oven en besprenkel het alles met de overgebleven french fried onions. Zet terug in de oven voor nog een paar minuten, zodat de onions mooi goud zijn. Als je dit gerecht met rijst wil eten, dan zou die rond deze tijd klaar moeten zijn. Maak een bedje van rijst en leg de stukjes kip erbovenop - let wel dat de onions bovenop blijven, want anders worden ze slap ipv krokant!

Smakelijk!

Sinterklaas

De Sint heeft me gisteren niet vergeten, ook al woon ik een paar duizenden kilometer verder van Spanje :P. Ik heb wat chocotofs, mandarijnen en snoepjes gekregen, en ook een kookboek met recepten die met bier gemaakt worden... die Sint toch tss :D.

Verder was ik nog vergeten te vertellen dat we Zondag op weg naar Lookout Pass bijna een volwassen Eland (moose) hebben aangereden op de I-90! Wel effe schrikken. Naar mijn schatting woog het beestje zo'n ton.... We hebben ook een reuzegrote steenarend zien zitten in een boom, altijd indrukwekkend om te zien!

De belangstelling in het forum (zie vorige post) is voorlopig een beetje teleurstellend.. misschien zijn er dan toch niet zoveel Belgen geinteresseerd? Of misschien moet ik gewoon wat geduld oefenen :) In ieder geval, als je nog niet gaan zien bent, of je je nog niet aangemeld hebt, dan zou ik het ten zeerste apprecieren als je het toch zou doen.. Ik heb deze ochtend een foto-upload module toegevoegd, en heb een sectie gemaakt speciaal voor nationale parken, iets dat toch uniek zou moeten zijn.

Amerika Belgen

Ik post regelmatig op fora zoals dat van allesamerika.com, usadutch.com of amerika.discussiegroep.info, maar ik voel me daar altijd een beetje een buitenstaander, gezien deze sites gericht zijn op Nederlanders. Zo heb ik vandaag dus beslist een nieuwe website op te richten.

Ik heb wel een nieuw woord moeten uitvinden om dit te verwezenlijken: "Amerikabelg". Ik zie het binnenkort al in de Dikke Van Dale staan :D :
A·me·ri·ka·belg (de ~)
1 Een Belg die in Amerika woont
2 Een Belg die op vakantie gaat in Amerika
3 Een Belg die geinteresseerd is in Amerika

Bij deze is iedereen dus vriendelijk uitgenodigd om AmerikaBelgen.com te bezoeken. Er is natuurlijk nog werk aan de winkel, maar het forum zou reeds werkende moeten zijn dus is iedereen nog vriendelijker uitgenodigd om een username aan te maken en aldaar te posten :). Ik zou het ook zeer apprecieren als iemand suggesties heeft, of aspirant-moderators zich zouden melden!

More white stuff

Er was weinig of geen sneeuw voorspeld maar deze ochtend zijn we toch weer wakker geworden met 5 cm verse sneeuw. Ik heb toch maar besloten om mijn fiets te nemen, gezien het relatief warm is (-1), en gezien ik toch lekker brede banden heb op m'n Haro Mountain Bike.

Ik zal vanaf nu ook regelmatig schrijven wat we hier zoal eten.. ik denk dat het wel interessant is om te zien wat mensen eten in verschillende landen, maar let wel dat wij in onze keuken niet alleen Amerikaanse en Belgische invloed hebben, maar ook Italiaanse (als je het blog niet van het begin hebt gelezen: wij hebben een aantal jaren in Rome, Italie gewoond voor we verhuisd zijn naar Montana).

Gisteren hebben we dus inderdaad een Italo-Amerikaanse maaltijd gegeten: Spaghetti met Pestosaus, en dan pikante Buffalo Wings, die Angela zelf heeft klaargemaakt.

Go Griz

Zaterdag zijn we (zoals gewoonlijk) naar de Grizzlies wedstrijd gegaan, ondanks een temperatuur van -7C. Goed ingeduffeld hebben we de Griz hun kwartfinale tegen Southern Illinois zien winnen met 20-3. Volgende wedstrijd zal vrijdagavond gespeeld worden ivm televisie rechten (ESPN2 zendt vermoedelijk de wedstrijd uit, dus iedereen die dit kanaal kan ontvangen is sterk aangemoedigd om te kijken [5.30 PM Mountain Time]). Die halve finale wordt gespeeld tegen de University of Massachusetts, dus zullen we minder voordeel hebben aan het koude weer dan in de vorige wedstrijd :D.

Zondag was dan weer tijd om te gaan snowboarden.. gezien het al een paar dagen niet meer gesneeuwd had, en er dus weinig kans was op "untracked powder", hebben we beslist om ons nichtje mee te nemen voor haar eerste snowboard les, en dat is heel goed meegevallen!

Hittegolf

Het leek gisterennamiddag bijna een hittegolf na de koude temperaturen van de voorbije dagen.. de temperatuur is gestegen tot -1 en er is weer een paar cm sneeuw bijgevallen. Op dit moment is het -6, wat best meevalt. Ik ben vandaag zelfs met de fiets naar het werk gereden.. niet alleen omdat het warmer is, maar ook omdat Angela een wagen nodig heeft vandaag en we een paar dagen geleden de sleutel van onze 2e wagen hebben gebroken in het sleutelgat. Dat gebeurt wel eens meer in deze streken wanneer het koud is. Straks wordt dat wel weer hersteld.

Over koud weer gesproken, we hebben sinds vorige week ook onze spijkerbanden weer op de auto gezet, en dat maakt rijden over besneeuwde wegen toch een stuk gemakkelijker!

Deze namiddag gaan we waarschijnlijk ook sleeen, gewapend met warme chocolade en een scheutje rum. Plezier verzekerd! Morgen is er weer een Grizzlies wedstrijd.. de temperatuur zou rond de -6C moeten schommelen, maar de zon zou ook wat moeten schijnen, dus hopelijk bevriezen we niet te veel! Zondag gaan we weer snowboarden op Lookout Pass, waar ze nog altijd veruit de beste sneeuwcondities hebben van Montana en waarschijnlijk de hele Verenigde Staten.