Fire Season

Hier in het westen van Montana hebben we koude winters maar ook heel warme en vooral kurkdroge zomers. De combinatie van uitgestrekte wouden en deze droge zomers veroorzaakt elk jaar een heleboel bosbranden. Deze periode heet dan ook niet voor niets het 'fire season'. Volgens sommige bronnen zou het dit jaar niet zo'n hevig brand seizoen moeten zijn door een relatief natte lente, maar volgens andere bronnen zou dat net wel de oorzaak zijn van branden omdat het prairiegras nu hoger staat. 1 ding is zeker: Het zal branden, de vraag is alleen hoe veel en vooral ook waar het zal branden.


Bovenstaande foto werd door een fire behavior analyst genomen in de beruchte zomer van 2000 in het Bitterroot National Forest (hier vlakbij).

Missoula is trouwens een belangrijke plaats voor de bestrijding van bosbranden. We hebben hier namelijk een smokejumpers center, waar niet alleen een heleboel blus-vliegtuigen gestationeerd zijn, maar van waar ook de 'smokejumpers' vertrekken. Dat zijn mensen die met een parachute rond een brand worden gedropt, meestal in de middle of nowhere om bosbranden te blussen. Meer info vind je hier

Nieuwe Beestjes

Bij al de nieuwigheden in ons leven zijn ook 2 nieuwe beestjes inbegrepen. Sinds vorige week hebben we een 2e hondje. Het is een vrouwelijke Rotweiler-Labrador mix, 7 a 8 maanden oud en ze komt van een animal rescue plaats in Polson (MT). We kennen haar verhaal nog niet, maar wat we wel weten is dat ze op de lijst stond om een spuitje te krijgen, dus mag ze zich van groot geluk spreken dat we daar nog op tijd een stokje voor kunnen hebben steken! Ze is alvast een super brave puppy die heel goed luistert. Ze kan wel eens stout zijn maar dat was natuurlijk te verwachten van zo'n jong hondje.



We hebben ook een nieuw kikkertje in ons aquarium/terrarium. Deze keer is het een boomkikkertje..

Een terugblik op onze Europa reis

De afgelopen 4 weken zijn dus behoorlijk hectisch geweest, maar natuurlijk is er zo wel veel stof om over te schrijven...

Begin Mei had Angela haar finals (examens), en ze heeft "straight A's" voor al haar vakken behaald! Onmiddelijk na haar laatste final zijn we in de namiddag van 9 mei vertrokken richting Belgie. Ons originele plan was om te overnachten bij een vriendin in Atlanta, maar de eerste vlucht van Missoula naar Salt Lake City was volgeboekt en gezien we op stand by vlogen hebben we die dus gemist. Het hele plan was daarmee ingeduikt en in plaats van via Atlanta naar Brussel te vliegen moesten we nu via Portland Oregon naar New York JFK vliegen en van daaruit naar Brussel. Na 2 nachtvluchten op rij zijn we zo compleet oververmoeid in Belgie aangekomen op vrijdag 11 Mei.

Tijd om te rusten hadden we niet echt, want de volgende dag zijn we al vroeg met de auto naar Parijs vertrokken, samen met mijn moeder en haar vriend. Parijs was schitterend zoals altijd, en we hadden het voordeel dat mijn moeder vroeger een gids in Parijs was geweest, dus hadden we natuurlijk alle informatie die we nodig hadden bij de handen.

Op maandag zijn we dan terug naar Belgie gereden om daar in de avond het 3e verjaardagsfeestje van mijn neefje bij te wonen.

Dinsdagochtend zijn we dan heel vroeg weer vertrokken naar de luchthaven om naar Rome te vliegen. In Rome hebben we bij een ex-studente van Angela gelogeerd. Dit is een oudere dame die Angela beziet als de dochter die ze nooit heeft gehad :). Zoals het elke Italiaanse 'mama' betaamt heeft ze ons daar 3 dagen vetgemest met ongeloofelijk smakende gerechten. Spijtig genoeg overdreef ze zo in kwantiteit dat we na elke maaltijd gewoonweg ziekgegeten waren.

Op vrijdag zijn we dan terug vertrokken richting Belgie. Na een dagje relatieve rust (shoppen en cafe-bezoekjes) hadden we op zondag weer een grote afspraak: Mijn zus deed haar 'niet-huwelijk'. Een soort huwelijksfeest dus, maar dan zonder officieel te trouwen. Het was enorm leuk om nog eens de hele familie bijeen te zien. Er waren een heleboel mensen die ik al niet meer had gezien sinds ik was vertrokken uit Belgie in 2002.

Tijd om te rusten was er daarna niet, want de dag erna zijn we terug naar de States vertrokken, deze keer vergezeld door mijn vader. We zaten nog altijd met de stand by tickets en ook deze keer viel dat niet goed mee. In Atlanta waren er zo maar even 80 stand by's gelist op de Atlanta-Salt Lake City vlucht, en wij stonden ergens beneden op die lijst. We zijn dan uiteindelijk richting Las Vegas gevlogen waar we de nacht hebben doorgebracht. Het was daar natuurlijk onvermijdelijk om met de slots te spelen, en ik ben dan ook trots om te vermelden dat ik in totaal 1 dollar heb gegokt en ik daar zo waar 12.50 dollar mee heb gewonnen! :P

De volgende dag zijn we dan eindelijk via Salt Lake City tot in Missoula geraakt.

Terug op het internet

We hebben eindelijk internet in het nieuwe huisje, na 5 dagen van telefoontjes naar Qwest (de provider) en 2 bezoeken van techniekers. Blijkbaar was de originele telefoonlijn hier nog van de jaren 40 en moest die helemaal vernieuwd worden. De eerste technieker had dat correct gedaan maar blijkbaar had die de moeite niet gedaan om op een telefoonpaal in de alley te kruipen om de lijn effectief te verbinden. Gisteren is dat dan eindelijk gebeurd en nu hebben we dus terug internet thuis! De telefoontjes naar Qwest waren ook behoorlijk frustrerend, want zoals bijna elk call center tegenwoordig antwoorde daar 8 keer op de 10 iemand met een zwaar buitenlands accent waarbij ik 10 keer moest herhalen wat ik moest hebben voordat ze het begrepen.

Ik heb natuurlijk niets tegen buitenlanders en/of buitenlands accenten, ik ben er natuurlijk zelf 1, maar waarom ze dergelijke mensen in posities plaatsen waar de belangrijkste eigenschap is om de taal correct te spreken, dat snap ik dus echt niet!

Back to normal

Na een hectische maand begint het hier eindelijk terug wat rustiger te worden. Zoals eerder vermeld zijn we dus naar Belgie, Parijs en Rome geweest, is mijn vader ons komen bezoeken, heb ik mijn eigen bedrijfje gestart, zijn we verhuisd enz enz. Op dit moment hebben we nog geen internet in ons nieuwe huis dus schrijf ik even vanuit een lokale sports bar.. Een uitgebreider verslag volgt dus nog in de komende dagen!