Belgische Piloten

Sinds deze ochtend ben ik nog eens in Belgie. Gisteren ochtend ben ik om 6:40 lokale tijd vertrokken in Missoula en na een tussenstop in Denver en Washington DC ben ik deze ochtend om 6:15 aangekomen te Brussel.

Ik ben met United gevlogen, en 1 van de leuke dingen die ze op hun vliegtuigen hebben is dat je de communicaties van de cockpit kan volgen op 1 van je persoonlijke radio kanalen. Toen we boven Engeland vlogen was het wel grappig om de piloten van Air France en Alitalia met hun zware accenten te horen praten, maar dichter bij Belgie was ik wel verrast dat de Belgische/Vlaamse piloten van Brussels Airlines ook een heel zwaar accent hadden in hun Engelstalige communicaties met de Air Traffic Controllers. En ik maar altijd zeggen dat Vlamingen heel goed in talen zijn! Misschien buiten onze piloten geteld dan! :P

Er was trouwens nog een andere vernoemenswaardige gebeurtenis op mijn trip. Na onze push-back op de luchthaven van Washington Dulles bleek opeens dat 1 van de passagiers op de verkeerde vlucht zat. Ze moest niet naar Brussel maar wel naar ... DENVER!! Wat een grove fout van het gate personeel, en toch wel interessant dat iets dergelijks nog altijd kan gebeuren op nota bene een internationale vlucht!

Mountainbiking in de Rattlesnake

Woensdag was een prachtige herfstdag met bijna 20 graden en daar moest natuurlijk van geprofiteerd worden! Ik heb mijn mountainbike nog eens 'uit de stal genomen' en ben van huis noordwaarts gereden, langs de Rattlesnake Creek. De Rattlesnake is niet alleen een bergriviertje dat naast ons huis stroomt en een paar honder meter verder in de Clark Fork uitmondt, maar is ook de naam van een "Recreation Area" en aansluitende wildernis een beetje verder stroomopwaarts.

Die "Rattlesnake Wilderness Boundary" was voor mij de eindbestemming van de rit. Een wildernis is een gebied waar absoluut geen wegen zijn, waar geen mechanische voertuigen toegelaten zijn (inclusief fietsen!), en waar geen permanente structuren toegelaten zijn. Zo moet je zelfs een vuurring voor je kampvuur afbreken nadat je het gebruikt hebt enz. De Rattlesnake wildernis ligt in vogelvlucht op een paar kilometer van ons huis, en naast ongerepte natuur kan je er oa. grizzly beren, zwarte beren, berggeiten, elanden enz vinden!

Anyway... zo ben ik dus van thuis vertrokken en ongeveer 22 kilometer noordwaarts (en bergop) gereden. De eerste paar kilometer moest ik nog door de bewoonde Rattlesnake Valley rijden, maar de rest van de trip was op een bosweggetje dwars door prachtige dennenbossen. Deze tijd van het jaar staan de lorken in een prachtig geel kleedje en het is echt onbeschrijfelijk mooi om dat contrast van groene dennenbomen tegen schelgele lorken en hoge bergen te zien. Ik had graag een foto laten zien maar ... was ik toch wel vergeten de batterij in mijn camera te steken zeker! :(

A Beautiful Fall Morning

 

Mooi he, die mist over de rivier?

Montana Grizzlies

Vorige week was weer ontzettend druk.. Ik ben momenteel aan 4 projecten tegelijkertijd aan het werken en natuurlijk wil elke client zo veel mogelijk werk zo vroeg mogelijk gedaan hebben! Ondanks hun druk laat ik mijn weekends toch niet verknallen aan werk en neem ik die tijd gewoon vrij. Zaterdag ben ik na een leuke wandeling in de Rattlesnake recreation area naar de wedstrijd van de Grizzlies gegaan. De "Griz" hebben dit seizoen nog niet verloren en deze keer hebben ze weer lelijk uitgehaald naar de Northern Colorado Bears: de wedstrijd eindigde met sprekende 52-7 cijfers.

Was de wedstrijd niet al te spannend, dan was het weer dat wel: We werden zowaar verrast door een paar stevige sneeuwbuien! Veel bleef er nog niet van liggen maar het is duidelijk dat de winter nu echt voor de deur staat. De bergen beginnen al goed wit te kleuren en het aftellen naar de openingsdag van de skigebieden is officieel begonnen. Lookout Pass, traditioneel het eerste gebied dat z'n deuren open doet, plant op 8 oktober te openen, maar spijtig genoeg zal ik op die dag nog net op de terugweg zijn van Belgie.

Voor diegenen die het nog niet wisten, volgende maandag 28 okt vertrek ik dus nog maar eens naar ons pierenlandje (de 3e keer dit jaar al!). Ik vlieg deze keer met een full fare ticket van United via Denver en Washington Dulles naar Brussel. Met de mijlen van deze vlucht kom ik op mijn mileage plus over 50 000 mijlen... dus volgende keer kan ik gratis vliegen!

Paws Up ATV riding & Montana Master Chefs

Zaterdag waren we uitgenodigd bij Paws Up, een guest ranch een beetje verder op Highway 200. Paws up is een vakantieplaats waar natuur en luxe hand in hand gaan. Zo heb je de keuze tussen een ranch huis met persoonlijke kok, een luxe cabin of een luxe tent (met grote flat screen tv, verwarming, king size bed enz), ook weer met luxe diners inbegrepen. De 'goedkopere' tenten kosten gemiddeld 600-700 dollar per nacht.

Niet bepaald een plaats voor een leek zoals mij dus, was het niet voor het feit dat Angela er deze zomer (en nu nog op donderdagen) heeft gewerkt. Personeel (en hun familie) krijgen allerhande voordelen en zo mochten we er deze zaterdag gratis een ATV ride [all terrain vehicle ofte vierwieler] komen doen op hun gebied, dat waarschijnlijk even groot is als een vlaamse provincie. Het was echt een schitterende ervaring, niet alleen omdat je aan het stuur van zulk een leuk machientje zit, maar ook omdat de lorken nu helemaal verkleurd zijn. Zo zie je de normaal groene dennenbossen nu gemengd met schittende gele kleuren. We zagen op de trip ook een groepje White Tail hertjes achtervolgd, zo bleek het, door een elk. Toch maar een raar zicht hoor!

De dag was met die ATV ride nog niet gedaan, want we waren ook uitgenodig op de Master Chef cook-off. Twee gerenomeerde chefs namen het tegen elkaar op voor een publiek van bekende / rijke mensen.... en onszelf :) Ook deze ervaring was reuze, vooral omdat we na de cook off ook nog met de chefs een biertje (of 2) hebben kunnen drinken. 1 van de chefs was Elia Aboumrad, die vorig jaar 1 van de finalisten was van "Top Chef", een reality-kook show op Bravo TV.

Link naar Montana Master Chefs: montanamasterchefs.com
Link naar Paws Up Resort: Pawsup.com

Nog maar eens over beren

Vandaag ben ik even gaan wandelen met de honden in het park en ja hoor, daar was weer een zwarte beer lustig aan het knabbelen op een stukje hout. Spijtig genoeg had ik geen camera mee dus geen foto :(

Columbus Day & My Montana

Vandaag is het in de USA Columbus day en zoals de naam al doet vermoeden viert/herdenkt men op deze dag de aankomst van Christoffer Columbus in de America's. Deze 'feestdag' is nochtans behoorlijk controversieel, want als de Italiaanse bevolking op deze dag hun roots vieren, dan zijn de native americans vandaag eerder in rouwstemming om het 'begin van het einde' te herdenken. Zo wordt deze dag in South Dakota bijvoorbeeld Native American Day genoemd ipv Columbus day.

Persoonlijk trek ik me van deze dag niet veel aan. Voor Angela is het een gewone schooldag en zo is het voor mij een gewone werk dag.... en over die werk dag gesproken, later vandaag zou de nieuwe MyMontana.com gereleased worden, dit is een portal voor alles wat met Montana te maken heeft. Ik werk als consultant/programmer mee aan de realisatie van deze website, dus als je wat van mijn werk wil zien volg dan zeker deze link. (als je een simpele website met tekst links ziet dan betekent het dat de nieuwe website nog niet online is :))

Beren

Deze week was er weer een berenfamilie in de stad die ze hebben moeten verplaatsen. Blijkbaar is er door de hete droge zomer minder voedsel in de bergen (bessen enz), en komen de beren hier op zoek naar fruitbomen en afval. Ze hebben een tijdje moeten wachten om de beren te vangen omdat ze in een boom zaten, en dat deed me denken aan een gebeurtenis een paar jaar geleden hier in Missoula, toen ze ook probeerden een beer uit een boom te halen. Na lang wachten hebben ze een trampoline onder de boom gezet en die beer dan verdoofd, maar dat liep niet af zoals ze verwacht hadden. Kijk maar eens naar dit filmpje ervan: