Colstrip, Montana

Het afgelopen weekend zijn we een nicht van Angela gaan bezoeken in Colstrip, in het Zuidoosten van de staat. Donderdag zijn we na een rit van 8 uur via de 3 "B" steden (Butte, Bozeman en Billings), over 2 sneeuwerige bergpassen (Homestake en Bozeman pass) en honderden kilometers langs de Yellowstone rivier aangekomen rond een uur of 6, net op tijd voor een smakelijke barbeque, die we wel binnen hebben moeten eten gezien er buiten een stormwind woedde.

Vrijdag was het weer al een heel stuk warmer en de wind was een beetje gekalmeerd, en zo waren we van plan om ergens onze tent op te zetten, gezien we sinds februari een nieuwe tent hebben die nog altijd niet gebruikt is! Angela's nicht Seanna had ons aangeraden in het Custer National Forest te gaan, net ten oosten van Ashland. We hadden ons verwacht aan dichte bossen en bergen zoals rond Missoula, maar eigenlijk was het zogenaamde national forest meer private boerderijen dan wat anders, en rond de kampeergrond was geen water te vinden... geen waterpomp, maar ook geen beekje. Terug naar Ashland dus, om een paar liter water te kopen. We hebben dan eindelijk onze tent opgezet, maar uiteindelijk was het toen nog maar half 2 in de namiddag... en rondom ons was eigenlijk niks te zien. In plaats van ons tot 's avonds te vervelen hebben we dan maar een dutje gedaan in de tent, de tent terug ingepakt en zijn terug naar Colstrip gereden! :D

Zaterdag zijn we met de kano op een meertje gaan varen, het was eindelijk lekker warm, en het meertje had zelfs wat interessant leven: naast vissen hebben we een paar muskusratten en een heleboel schildpadden gezien! Ik heb zelf wat geprobeerd te vissen en net toen ik de moed wilde opgeven had ik beet: een Northern Pike aan de lijn! De vis was een beetje over-enthousiast geweest en had de haak helemaal ingeslikt. Ik heb geprobeerd de haak eruit te krijgen maar dat bleek onmogelijk, vooral omdat ik een beetje te hard op de vis ben beginnen te nijpen en zo de ingewanden eruit begonnen te komen! OOPS!! We hebben de vis dan maar meegenomen naar huis en het op een kampvuurtje klaargemaakt voor het middageten (ik heb de vis zowaar zelf gekuist) :)

Zaterdagnamiddag zijn we dan naar de 'Arch' gegaan, een prachtige rotsformatie net buiten Colstrip. Voordat we aan de eigenlijke rots kwamen moesten we wel door een stukje prairie gaan, waar ik op het nippertje niet op een kronkelende ratelslang heb gestapt!

Zondag was onze laatste dag in Colstrip, en zijn we terug naar het "National Forest" gereden, deze keer samen met nicht Seanna, haar man en haar dochter en paar ATV's (vierwielers).

Ergens tussen Colstrip en Lame Deer in het Cheyenne Indian Reservation:


Schildpadden in Castle Rock Lake:


De Arch:


Ikke bovenop de Arch:


Een Antilope met een 'bad hair day':


Ratelslang op de baan:

Sneeuw in Juni

Gisteren had ik geschreven dat er kans op sneeuw was, en geen 10 minuten na mijn post is de regen inderdaad overgegaan naar sneeuw. Veel bleef er gisteren niet liggen, maar deze ochtend is het weer aan het sneeuwen en met een graadje Celsius blijft er toch een beetje van liggen:

Onze straat:


Een plant met wat natte sneeuw:


Een paar reuzenpaddenstoelen:


En zo zien de bergpassen eruit op dit moment:

Kans op sneeuw!

Het weer is hier toch maar raar de laatste weken hoor. De gemiddelde dagtemperatuur zou nu normaal rond de 23-24 graden moeten liggen, maar daar is voorlopig niks van te zien! In tegendeel zelfs, een storing is uit de golf van Alaska gezakt om ons nog kouder en natter weer te brengen. Zo verwacht men vandaag een maximum temperatuur van 8 graden, en vannacht is er zelfs kans op sneeuw in de valleien!! Op de passen heeft het deze ochtend trouwens al gesneeuwd, en in Glacier National Park is een winter storm warning van kracht: daar verwachten ze tot 2 voet (60cm) sneeuw vandaag en morgen!

Het weer voor het weekend ziet er wel eindelijk wat beter uit, we gaan dan trouwens een nicht van Angela bezoeken in Colstrip, aan de desolate oostkant van Montana. We vertrekken waarschijnlijk donderdag, rijden dan 7 uur (ja Montana is de 4e grootste staat van de USA) naar Colstrip, vrijdag zouden we dan gaan kamperen in de Big Horn Mountains, en zaterdag en zondag terug in Colstrip. Een reisverslag zal waarschijnlijk volgen in de komende dagen!

Morel Paddenstoelen

Het kille en grijze weer blijft hier maar aanhouden.. Gisteren was weer een verregende dag met maximum temperatuur van amper 12C. Een beetje verder (en hoger) in Butte heeft het zowaar een beetje gesneeuwd, en ook de bergpassen lagen er even weer wit bij. Vandaag zou er een beetje een pauze in neerslag moeten zijn om morgen dan weer op te pikken, met dan zelfs koudere temperaturen.

Met vandaag een (hopelijk) droge dag gaan we in de namiddag op zoek naar Morel paddenstoelen http://en.wikipedia.org/wiki/Morel. Deze paddenstoelen komen gewoonlijk voor in afgebrande bossen, en gezien we vorig jaar weer een stevig brand seizoen hadden is er nu geen gebrek aan plaatsen om te zoeken. Vorige zondag hadden we al wat succes en met de paddenstoelen hebben we toen een lekker roomsausje gemaakt die we met steaks (van lokale runderen) hebben opgepeuzeld.

Voorverkiezingen in Montana

Vandaag is het eindelijk de beurt aan Montana (en South Dakota) om te stemmen in de democratische voorverkiezingen. Zelf mag ik niet stemmen omdat ik (nog) geen US citizen ben, maar dat heeft me natuurlijk niet tegen gehouden om toch zo veel mogelijk reclame te maken voor Sen. Obama. Zo hebben we vorige zaterdag deelgenomen aan een mars voor Obama, en daarna een Obama rally in downtown Missoula (met zowaar prachtig weer!).

Hoewel vandaag de officiele stemming is, hebben veel mensen hun stem al uitgebracht door een "absentee vote" te doen: je kan op voorhand je stem opsturen (of op het courthouse zelf stemmen), met als voordeel dat je niet per se' vandaag tijd moet vrijmaken om in de rij te gaan staan.

Volgens het nieuws zou Obama in Montana moeten winnen, en dat is ook het gevoel dat ik krijg wanneer ik de mensen rondom mij heb horen spreken..

Het zou vandaag trouwens wel eens een heel belangrijke dag kunnen zijn, want als Obama vandaag in Montana en South Dakota wint dan zou Clinton volgens het nieuws de strijd eventueel opgeven.

Vanavond zullen we in ieder geval aandachtig het nieuws volgen, we gaan trouwens naar het Wilma Theatre alwaar een Obama Primary Watching Party wordt opgezet (http://my.barackobama.com/page/event/detail/debatewatchingparty/4qhq). Hopelijk wordt het een positief feest met als uitkomst eindelijk een officiele democratische presidentskandidaat!!