dinsdag 31 oktober 2006

Brrralloween


Happy Halloween iedereen! Geen skeletten of heksen hier, maar wel behoorlijk schrikwekkende temperaturen voor deze tijd van het jaar. Op dit moment is het -13 buiten.. dat mag misschien een min of meer normale temperatuur zijn in december en januari, maar in oktober is het toch vrij zeldzaam :)

De oorzaak is een arctische luchtstroom die (zoals de naam doet vermoeden) lucht van de poolstreken in deze richting blaast. Zo'n luchstroom hebben we vorig jaar ook een paar keer gehad in begin december en ergens in februari, toen de temp terugviel tot -27.

Deze avond belooft het dus lekker koud te worden voor de trick or treaters!

maandag 30 oktober 2006

Eerste Sneeuw

We hebben vandaag onze eerste sneeuw gekregen in de vallei. Gisteren was het nog 17 graden, maar de temperatuur is vanaf een uur of 5 in de namiddag beginnen dalen. Nu is het -7 met wat lichte sneeuw. De straten liggen er spekglad bij, want de grond is pas beginnen bevriezen rond een uur of 6-7 deze morgen, dus is de sneeuw daarop eerst gesmolten om daarna een ijsbaan te vormen. Highway 93 is zelfs gesloten in Lolo door te veel ongevallen, waardoor de hele Bitterroot vallei (en de helft van onze collega's) vastzit.

Ik heb intussen met onze CIO (baas van onze afdeling) gesproken in verband met de ziekteverzekering. Hij was er ook niet al te blij mee, maar zag niet in waarom we een vergadering zouden moeten organiseren (raar maar waar). Hij heeft me dan doorverwijsd naar de HR persoon in Austin. Ik heb haar een email gestuurd om te zeggen dat ik niet 145 dollar meer per maand wil/kan betalen, en ik heb haar gevraagd om een oplossing te zoeken om onze bijdrage niet te doen stijgen. Ik heb ook iedereen in onze afdeling aangespoord om hetzelfde te doen.

Wordt ongetwijfeld vervolgd...

UPDATE:
10.00: Een eerste overwinning: om 12.30 zal er toch een vergadering komen :)
15.00: Blijkbaar is er maar 1 optie die de verzekeringsmaatschappij aanbiedt, en dat is de volle pot betalen. Wel zou de administratie in Austin nazien of het mogelijk is om ons een bijdrage te geven als we zelf een private ziekteverzekering zouden afsluiten. Het probleem ligt eigenlijk bij de ziekteverzekeringen. Het zijn hier gewoon ongeloofelijke schobbejakken, en de regering doet er niks aan (thanks bush)

zondag 29 oktober 2006

Ziekte Verzekering

Vrijdagnamiddag kregen we een email van het management in Austin, TX, met de boodschap dat de ziekteverzekering duurder wordt vanaf 1 november. Doodleuk voegden ze er dan aan toe dat ze hebben beslist dat we nu 15% mee moeten betalen voor onze verzekering. Ruwweg komt dat neer op meer dan 100 dollar per maand dat we nu uit onze eigen zak gaan moeten betalen!

Ik heb onmiddelijk gevraagd om een vergadering op maandag, want dit is echt wel niet te geloven! Ik heb ook mijn collega's (die er nog waren vrijdagnamiddag) wat liggen aansporen zodat ook zij zich (hopelijk) zullen laten horen. Meer nieuws hierover komt zeker op maandag.

vrijdag 27 oktober 2006

US PHL - BRU vluchten

Us Airways heeft aangekondigd dat ze opnieuw van Philadelphia, PA naar Brussel gaan vliegen. US had een verbinding tussen BRU en PHL, maar door de luchtvaartcrisis na 9/11 hadden ze die vlucht opgedoekt. Goed nieuws dus voor de luchthaven van Brussel: hoe meer concurrentie hoe beter :)

donderdag 26 oktober 2006

Bush in Montana

President Bush komt binnen een paar dagen naar Montana om Burns, de republikeinse kandidaat voor de senaatsverkiezingen, te ondersteunen. Gelukkig zal dit in Billings gebeuren, niet zonder toeval de meeste republikeins gezinde stad van Montana. Billing ligt op een goede 6-7 uur rijden van hier, dus zullen we er hoe dan ook geen last van hebben.

Wat wel opvalt is dat de meeste republikeinse senaatskandidaten in andere staten niet eens willen dat Bush hen komt helpen. Misschien omdat hij dan juist het tegenovergestelde effect zou hebben op hun stemmen? :D

Ik heb zelf gisteren een brief gekregen van het Belgische Consulaat in Los Angeles in verband met de Belgische nationale verkiezingen van 2007. Ik heb de keuze om de volmacht aan iemand anders te geven, persoonlijk in belgie te stemmen, persoonlijk in LA te stemmen of per briefwisseling te stemmen. Ik denk dat ik gewoon per briefwisseling ga stemmen. Blijkbaar moet ik hoedanook een Belgische gemeente aangeven waarin mijn stem zal tellen.

Dat lijkt me nu toch wel raar? Kunnen ze niet gewoon de ambassade laten gelden als jouw 'stem-gemeente'? Ik mag eender welke gemeente kiezen, en die moet mij dan in de loop van volgend jaar een stembrief opsturen, die ik dan moet invullen en terug naar Belgie moet sturen. Ach... Belgische bureaucratie zeker? :)

dinsdag 24 oktober 2006

Inversie


Met de komst van de winter verschijnt ook weer een bekend fenomeen voor Missoula: Inversie. Volgens het KNMI "Normaal daalt de temperatuur met de hoogte maar boven een inversie (temperatuuromkering) stijgt de temperatuur juist met de hoogte. Een inversie houdt niet alleen mist en kou gevangen in de onderste luchtlaag. Bij een inversie ligt de warme luchtlaag als een soort deksel op de koudere luchtlaag aan het aardoppervlak. Ook verontreiniging kan dan niet uit de onderste luchtlaag weg, worden dus niet verdund en kan zo een bijdrage leveren aan de wintersmog."

Zo is het deze ochtend dus: Mist is gevangen in de vallei waardoor de zon geen kans krijgt om de lucht te verwarmen. En op de bergen schijnt de zon volop op dit moment. Gelukkig is het nog te vroeg in het seizoen om een echte inversie te zien: vanaf november tot januari is er soms dagen of weken aan een stuk inversie (onder hoge druk), in de valleien is alles dan grijs en somber terwijl de zon uitbundig schijnt op grotere hoogtes. (Foto is getrokken vorig jaar vanop Mount Sentinel. Daar beneden ligt Missoula overdekt met een dikke mist)

maandag 23 oktober 2006

Blue Mountain

Het weekend zit er weer op. Zaterdag hebben de Grizzlies in Ogden, Utah nipt de Weber State Wildcats verslagen, en Lazio heeft gisteren een pandoering gekregen in Catania.

Angela had dit weekend een griepje, niet te verwonderen na het weer van de laatste week, toen het bijna elke dag heeft geregend met temperaturen tussen 3 en 7 graden.

Gisteren was het nochtans schitterend weer, met een max temperatuur die zelfs boven de 10 graden is uitgekomen. Een mooie dag dus om een kleine wandeling/beklimming te maken. Deze keer ben ik met Piombo tot op de top van Blue Mountain geklommen, 1 van de kleinere bergen rond onze vallei met een hoogte van 1955 m. Ik heb wel een beetje vals gespeeld want ik heb een forest service road genomen tot op 1600 m :). Er lag vanaf het begin van de beklimming trouwens ook al wat sneeuw, zo'n 10-15 cm, dus dat was ook weer leuk meegenomen. (foto's zullen morgen beschikbaar zijn)

Zoals eerder vermeld was er gisteren ook de ski fair. We hebben Justin bijna een compleet nieuwe outfit gekocht: Snowboard, bindingen, boats, jas, skibril en wanten. Dit alles voor 120 dollar :) Ik heb zelf ook een splinternieuwe jas gevonden van het merk Marmot. In de winkel te vinden voor 350 dollar, maar gisteren meegenomen voor $35 :D

We hebben ons toch ook weer laten verleiden om seizoenspassen te kopen voor Lookout pass. Ze stonden weer aan 99 dollar, dus als je 4 keer gaat dan heb je de kosten er weeral uit. En met die seizoenspas krijg je dus ook een stevige korting in andere Montana en Idaho skigebieden, dus konden we het echt niet laten liggen!

vrijdag 20 oktober 2006

Herten Gebraad

Gisterenavond hebben we een lekker hertengebraadje klaargemaakt in de 'Crock Pot'. Dat is een soort elektrische kookpot die je eten op een lage temperatuur laat sudderen. Wel gemakkelijk, want je kan er 's morgens een gebraad (of stoofvlees!) met wat saus in leggen en als je 's avonds thuiskomt is het klaar om op te eten. Raar dat ik zoiets nooit in Belgie heb gezien.. Misschien bestaat het wel maar heb ik het zelf nog niet gezien?

Zondag begint het echte jaagseizoen hier. Met 'echt' bedoel ik dat je dan met een jachtgeweer kan jagen. In de vorige maand was enkel jagen met een boog toegelaten. Iedereen is hier dus goed gezind, want jagen is hier zo'n beetje de nationale sport. Ik heb er zelf niets tegen, want uiteindelijk is het toch humaner om een beestje in het wild te laten leven in plaats van het op te sluiten in een stal, of niet? Ik heb mijn collega al laten beloven om mij een paar mooie steaks te geven als hij een eland schiet :)

Het belooft een goed weekend te worden voor de jagers ook, want de sneeuwgrens is gedaald tot op 5000 voet (1600m), wat er voor zorgt dat de herten enz wat lager op de bergen te vinden zijn. Zo moeten ze dus minder hoog de berg opklimmen :D

Ik heb ook gezien dat een zekere Eug een blog post heeft toegekend aan mijn blogje. Hij heeft op zijn blog een heleboel links naar andere nederlandse en belgische blogs, zeker een kijkje waard! http://eug.be/

donderdag 19 oktober 2006

Pandora.com

Ik heb een interessante web site ontdekt:
Bij Pandora.com kan je een muzikale groep of een liedje ingeven, en de website zoekt dan naar gelijkaardige muziek en speelt deze via je web browser. Ik heb het uitgeprobeerd en het lijkt echt goed te werken! Een mooi alternatief als je geen online radio kanaal kan vinden dat je aanstaat :).

Ik luister soms naar de online VRT radio kanalen om wat Vlaamse input te krijgen, maar hun muziek irriteert me eigenlijk te veel. Het enige kanaal dat soms nog wat interessante muziek speelt is Studio Brussel, maar ze hebben te veel verschillende stijlen, dus soms slaagt hun aanbod zwaar tegen :(.

Ik heb net ook nog een andere website ontekt die interessant lijkt: www.last.fm, maar heb het zelf nog niet uitgeprobeerd. Iemand die het al wel heeft geprobeerd?

woensdag 18 oktober 2006

Kille herfstdag

Vandaag is het maar een kille herfstdag. De vochtigheid en de grijze wolken doen het allemaal heel triest aanvoelen. Het goede nieuws gisteren was dat veel skigebieden hier in de buurt hun eerste echte sneeuwval hebben gekregen - gemiddeld zo'n 20 cm! Dit weekend is er ook de SOS ski fair. Een soort ski-beurs waar iedereen zijn oude ski's, snowboards en dergelijke kan verkopen.

Je kan er echt een koopje doen, zo heb ik vorig jaar carve ski's, bindingen, botten en stokken gekocht in goede staat voor een schamele 30 dollar. Ik snowboard normaal gezien, maar ik was vroeger toch wel een redelijke skier (ik heb zelfs les gegeven), dus was dit een goede reden om nog eens te skien. Dit jaar gaan we de ski's verkopen die we vorig jaar voor mijn nichtje Madison hebben gekocht, want die zijn weer te klein intussen. We gaan ook op zoek naar een snowboard en boots voor neefje Justin.

We zullen ook uitkijken voor speciale aanbiedingen voor een ski-seizoenspas. Vorig jaar hebben we seizoenspassen gekocht voor Lookout Pass voor 99 dollar!
We weten niet of we dit jaar effectief seizoenspassen willen kopen, omdat we graag afwisselen.

Rond Missoula zijn er namelijk een heleboel skigebiedjes. Vanuit Missoula zelf kan je al 3 skigebieden zien (hoewel er maar 1 [Snowbowl] in gebruik is momenteel - 1 [Bitterroot Resort]is in opbouw en het 3e skigebied [Marshal Mountain]is gesloten wegens faillisement).

dinsdag 17 oktober 2006

Metro Ongeval in Rome

Het grote nieuws vandaag is dat er een metro ongeval is gebeurd op de A lijn in Rome. In de 3 jaar dat ik in Rome woonde nam ik die metro dagelijks, van het ene [Cornelia] naar het andere [Anagnina] uiteinde, dus ik kwam ook elke keer voorbij Piazza Vittorio, waar het ongeval is gebeurd. Toch wel even schrikken!

Alles bijeen valt de schade nog mee: 1 dode en 129 gewonden... als het ongeval een uurtje vroeger was gebeurd dan zouden er ongetwijfeld veel meer doden en gewonden zijn geweest, want die lijn werkt in de spitsuren op minstens 130% van zijn capaciteit - allemaal als sardientjes in een doos naar het werk of school (dat was 1 van de doorslaggevende redenen om toch niet in Rome te blijven na mijn studies).

Over Rome gesproken, ik moet er nog altijd mijn diploma gaan ontvangen. Toen ik ben afgestudeerd hebben ze mij meegedeeld dat het gemiddeld anderhalf jaar duurt voordat je je origineel diploma op perkament kan krijgen! Die Romeinen toch :P

Ik heb gisteren ook nog wat foto's toegevoegd aan het online foto album: http://www.grizzlygems.com/kevin/main.php

maandag 16 oktober 2006

Druilerige Maandag

Deze ochtend voelt het hier Belgisch aan. De temperatuur is rond de 6-7 graden blijven hangen en het is al een tijdje aan het regenen. Echt perfect weer om een werkweek mee te beginnen :). De sneeuwgrens ligt momenteel nog vrij hoog, ik heb juist de webcams van nabijgelegen bergpassen bekeken en die liggen er bijna allemaal nat bij; enkel boven 7000 voet (ongeveer 2000m) is het aan het sneeuwen. In de loop van de dag zou er wel een meer noordelijke stroom binnenkomen die de temperaturen en sneeuwgrens zou moeten doen dalen, en tegen morgenvroeg zal het dan ook in de vallei kunnen sneeuwen, hoewel ik betwijfel dat het zal blijven liggen.

Dit weekend waren er dus de Homecoming festiviteiten. Ik had wat foto's geupload op mijn server maar blijkbaar zijn die niet goed doorgekomen, dus zal ik morgen een link tonen. De Grizzlies hebben gewonnen tegen de NAU Yellowjackets, maar het was uiteindelijk toch net op het nippertje. Lazio (mijn voetbalploeg uit Rome) heeft gisteren in een saaie match gelijk gespeeld tegen Cagliari.

vrijdag 13 oktober 2006

Homecoming


Dit weekend is Homecoming weekend voor de University of Montana. Het is een jaarlijkse traditie in vele scholen om oud-studenten te 'eren', en het wordt meestal gelinkt met een sportwedstrijd. In dit geval is dat een Amerikaanse voetbal wedstrijd: De Montana Grizzlies nemen het op tegen de Northern Arizona Lumberjacks. 'Onze' Grizzlies spelen in de NCAA I-AA, wat neerkomt op de 2e klasse van College Football. Op dit moment zijn de Griz trouwens topfavoriet om het nationale kampioenschap te winnen.

Naast de football wedstrijd zijn er natuurlijk nog andere festiviteiten, zoals een parade, een 'crafts fair' enz enz..

donderdag 12 oktober 2006

Big Apple

Gisteren is een klein vliegtuigje in een hoog appartementsgebouw gevlogen in New York. Alles en iedereen weer in rep en roer natuurlijk, want wie weet is het weer een terroristen aanslag. Uiteindelijk bleek het gewoon een spijtig ongeval te zijn. De piloot was een baseball pitcher van de NY Yankees, hij en 3 andere personen hebben het ongeval niet overleefd. Men heeft deze keer nochtans niet geaarzeld om gevechtsvliegtuigen in de lucht te sturen om de grote steden te beschermen. Natuurlijk was Missoula daar niet bij ;).

Wel werd er onmiddelijk veel aandacht besteed aan dit voorval. Ik kreeg zelf een telefoontje van Angela, die zelf verwittigd was door haar zus. Mijn eerste reactie was toch weer dat het zeker een ongeval moest geweest zijn. Dat was mijn reactie bij 9/11 ook... zulke dingen konden toch alleen maar in hollywood mega producties gebeuren? Mis dus :|.

Langs de andere kant ben ik toch tevreden met mijn instinct: Ondanks alle 'brainwash' technieken om iedereen schrik aan te jagen (om zo het oorlogsbudget te verantwoorden) blijf ik toch nog altijd gewoon denken dat de wereld er echt niet veel gevaarlijker op geworden is.

dinsdag 10 oktober 2006

Winter's coming


Deze ochtend voelde het behoorlijk winters aan. Het was -5 op mijn fiets naar werk, lekker fris :). In Denver heeft het deze nacht trouwens al gesneeuwd ook.

Voor de rest is er weinig nieuws te vermelden. Google neemt Youtube over voor een bedrag rond 2 miljard dollar. Niet slecht voor 2 gastjes die 2 jaar geleden nog werkloos waren!

maandag 9 oktober 2006

You know you're from Montana if....

Dit vond ik toch te grappig :)

YOU KNOW YOU'RE FROM MONTANA IF...

Your idea of a traffic jam is ten cars waiting to pass a tractor and combine
crew on the highway.
"Vacation" means driving through Glacier or Yellowstone Park or going back
to school shopping in Billings.
You've seen all the biggest bands ten years after they were popular.
You measure distance in minutes. Not miles.
You've been to a tractor rally.
Down south to you means Wyoming.
Minneapolis is "back East", Washington is "the coast".
You know people who have hit deer, elk, moose or cattle.
You know who has to pay for the damage to your truck and the dead cow if you
hit one.
Your school classes were canceled because of cold, but only when it was-40F
or colder and the schools boiler ran out of coal.
You've ridden the school bus for an hour each way.
You've had to switch from "heat" to "A/C" in the same day.
You've seen people wear bib overalls at funerals.
You see a car running in the parking lot at the store with no one in it no
matter what time of the year.
The festivals across the state are named after fruits, vegetables, grain or
testicles.
You've gotten a "To Go" drink from the local bar.
You've stopped by the local bar to cash a check.
You install security lights on your house and barn and leave both unlocked.
Think of the major four food groups as beef, pork, beer, and Jell-O salad
with marshmallows.
You carry jumper cables in your car.
You know what "Cow Tipping", "Garden Raiding" or "Snipe Hunting" are.
You understand that it is simply not proper to put ketchup or steak sauce on
a good steak.
You know someone who's lost their license due to a DUI and have seen their
tractor or snowmobile parked at the local bar.
You design your kid's Halloween costume to fit over a snowsuit.
You've gone to the grocery store on a snowmobile.
Driving is better in the winter because the potholes are filled with snow.
Driving in the winter is often simply a matter of staying between the fence
posts.
You think that washing your pickup is a waste of time and money.
You have never owned a vehicle that did not have cracks in the windshield.
You think everyone from a bigger city is stuck up.
You get a little claustrophobic when you're in a "big city" like Missoula
and their traffic is "just awful, you wouldn't believe it".
You've attempted to set new land speed records on Montana's highways.
You think sexy winter lingerie is a flannel nightie and tube socks.
You know how many cords of wood it will take to get through the winter.
You think that the opening of elk season should be a national holiday.
You carry a roll of toilet paper in the glove box in case you have to stop
and go by the road.
Your radio antenna is an old clothes hanger or piece of baling wire.
You find -20 degrees F "a little chilly".
You know all 4 seasons: Almost Winter, Winter, Still Winter, and
Construction.
You know what a real Rocky Mountain Oyster is, and have a recipe for them.
You know how to properly pronounce the capital of Montana, the capital of South Dakota and the state of Oregon.
Driver's Education was a joke for you and all your classmates since you all
had been driving since you were 10.

You actually understand these jokes and forward them to all your Montana
friends!

Happy Columbus Day


Zaterdag zijn we naar een homestead harvest 'party' gegaan. Een homestead is een soort boerderijtje, in deze streken meestal een originele nederzetting van de eerste westerse 'immigranten'. Amper 200 jaar geleden kwamen Lewis & Clark door Montana, wat de eerste officiele westerse bezoekers waren. Tot 1850 was Western Montana praktisch onbewoond, buiten een paar indiaanse groepen gerekend, maar dat veranderde snel toen goud werd ontdekt. Butte, MT werd 1 van de rijkste steden ter wereld. Rond het einde van de 19e Eeuw had Butte meer (dollar) miljonairs dan eender welke stad ter wereld. Er waren open mijnen in het midden van de stad (vandaag kan je daar nog altijd de overblijfselen van zien, zoals de beruchte Berkeley Pit, maar dat is een ander verhaal (dat ik zeker nog wel zal vertellen).

Anyway, zaterdag waren we dus in een homestead net buiten Missoula. Er was soep, lamsburgers, taart en bier, allemaal lokaal gemaakt en 100% organisch. Het was een heel interessante bedoening, met veel hippy mensen :D. Gelukkig was er een kampvuurtje, want de temperatuur ging na zonsondergang pijlsnel naar beneden. In de heuvels net buiten Missoula, waar deze homestead ligt, is de temperatuur namelijk verrassend extremer. Rond een uur of 9 's avonds was het nog maar 3 graden, terwijl het in Missoula nog bijna 10 graden was. Meer foto's kan je weer vinden op http://grizzlygems.com/kevin

Vandaag is het trouwens Columbus day. Deze feestdag herinnert de ontdekking van Amerika door Columbus (duh), en wordt vooral door de italo-amerikaanse bevolking gevierd. Gezien we hier niet veel Italiaanse immigranten hebben is er bijster weinig te merken van deze feestdag, maar in grote steden zoals New York enz. zijn er wel festiviteiten vandaag.

vrijdag 6 oktober 2006

Belgie in Januari

Het ziet ernaar uit dat we rond midden Januari naar Belgie gaan. We kunnen hoogst waarschijnlijk met speciale 'buddy' tickets vliegen. Dat zijn tickets die in principe voor het personeel van een bepaalde vliegtuigmaatschappij bestemd zijn, en die dus een heel stuk goedkoper zijn. Dit zijn stand-by tickets, dus er moet wel plaats zijn op het vliegtuig om mee te kunnen. Langs de andere kant kan je wel in business class vliegen als er daar plaats is. We zullen dan waarschijnlijk ook Parijs bezoeken, en eventueel van daaruit terug vertrekken naar de States (buddy tickets zijn flexibel), want Angela heeft, ondanks het feit dat ze 6.5 jaar in Rome heeft gewoond, deze stad nooit bezocht.

donderdag 5 oktober 2006

Nieuwe Camera?

Gisteren waren de Rolling Stones dus in Missoula. Zoals eerder vermeld zijn we zelf niet naar het concert gegaan, maar we hebben wel de muziek perfect kunnen horen in onze tuin (het was toch iets te fris om de ramen open te zetten). Naar het schijnt was de muziek zo luid in het stadion dat veel mensen oordopjes moesten gebruiken :D.

Ik ben ook aan het rondzien voor een nieuwe digitale camera. Momenteel heb ik een Canon Powershot A40, en hoewel die nog altijd perfect werkt zou ik toch een beetje hoger willen mikken, met name in de SLR klasse. Deze camera's zijn een stuk duurder, maar je kan er dan ook veel betere foto's met nemen. Na wat onderzoek denk ik dat de Canon Digital Rebel XTi de beste keuze zal zijn.

Het dilemma is dat ik niet weet wat soort lens ik daarbij wil. Mijn budget is niet al te groot, maar ik zou toch graag een lens van goede kwaliteit willen. De lens die voor een extra 100 dollar standaard bij de camera komt lijkt niet van de allerbeste kwaliteit te zijn, voor zover de online reviews betreft. Die reviews zijn dan waarschijnlijk weer geschreven door expert-fotografen, iets wat ik zeker niet ben :). Ik neem graag natuurfoto's, dus zou een stevige zoom lens aangeraden zijn, maar langs de andere kant zou ik deze camera ook gebruiken om foto's te nemen voor de online juwelenwinkel van mijn schoonzus, wat dan weer een macro lens zou vragen. Wat ik waarschijnlijk zal doen is de standaard lens uitproberen, en die dan gewoon terugbrengen als ik er niet tevreden mee ben.

woensdag 4 oktober 2006

The Rolling Stones are in town

Vanavond treden de Rolling Stones op in het stadion van de University of Montana. Dat ligt op zo'n 100m van ons huis. We gaan nochtans niet naar het concert, we hadden tickets maar het leek ons een betere deal om ze te verkopen voor een mooie winst dan om 100 dollar per persoon te betalen om een paar 'oude rakkers' te zien. We zullen ze trouwens toch zowieso min of meer zien, want dat stadion ligt net naast een berg, dus gaan we daar gewoon op :).

Dat Rolling Stones gedoe is hier trouwens het evenement van het jaar. Missoula is de kleinste stad met het kleinste stadium waar de Rolling Stones in optreden (er zullen zo'n 20 000 toeschouwers zijn - mensen op die berg niet meegeteld). Meer dan 50 vrachtwagens zijn een paar dagen geleden aangekomen met materiaal om het podium te bouwen, en ze hebben daar dag en nacht aan gewerkt.


Gisteren was trouwens een speciale dag voor mij. Het was namelijk de 100e dag dat ik naar mijn werk heb gefietst (sinds maart). Ze hebben hier een mooi initiatief, Missoula in Motion, dat mensen aanspoort om alternatief vervoer naar hun werk te gebruiken. Ze loten elke maand een paar mensen uit, die dan een cadeau-bon krijgen voor een bepaalde winkel ofzo, en als je 50 dagen in een jaar alternatief vervoer hebt gebruikt krijg je een ijsje enz. http://www.waytogoclub/ is hun URL.

Nog een leuk filmpje: Bush's State of the Union (edited)

dinsdag 3 oktober 2006

Midterm Elections

Binnen een paar weken is het zo ver: Midterm Elections! Hier in Montana zal het een spannende strijd zijn voor de senaat zetel tussen Jon Tester (D) en Conrad Burns (R). Missoula zelf is een behoorlijk links gezinde stad, maar Eastern Montana is heel conservatief. Burns is de huidige senator, en als hij niet in verschillende recente schandalen zou verwikkeld zijn zou hij waarschijnlijk weer verkozen worden. Burns is ultra-conservatief. In plaats van te investeren in hernieuwbare energiebronnen heeft hij geld aangenomen van de grote olie maatschappijen; hij heeft gestemd 'ja' gestemd voor de 'detainee bill', die de Verenigde Staten in principe toelaat om martelingen uit te voeren op gevangenen; hij heeft geld aangenomen van Abramoff, de lobyist die in een groot smeergeld-schandaal is verwikkeld; en ga zo maar door.

Misschien ben ik bevooroordeeld, maar Tester lijkt me toch veruit de beste keuze dan. Hij wil zwaar investeren in onderzoek naar hernieuwbare energie, wat Montana veel geld zou kunnen opbrengen. Het oosten van de staat is bijvoorbeeld 1 van de windigste plaatsen van de VS (Great Falls is de echte 'Windy City'). Hij wil trouwens ook een oplossing zoeken om de oorlog in Iraq te eindigen.

Ik hoop persoonlijk hard op een grote overwinning van de democraten, niet alleen hier in Montana maar in de rest van de VS. Ik denk dat het tijd is dat er iets verandert, want deze regering heeft enorm veel geloofwaardigheid verliesd tegenover de internationale volkeren.

maandag 2 oktober 2006

Yellowstone Nationaal Park

We zijn gisteren teruggekomen van Yellowstone. Het was prachtig weer, 's morgens een graadje vorst maar in de namiddag temperaturen boven de 20 graden. We hebben in West Yellowstone gelogeerd, in de Clubhouse Inn. Een degelijk hotel met vriendelijk personeel.

We hebben in Yellowstone zelf de zuidelijke 'loop' gedaan. We zijn via West Yellowstone het park binnen gereden, en na amper 3 minuten zagen we al een paar 'elk' - een soort groot hert (geen idee wat ze dat in het Nederlands noemen). We zijn dan via Madison richting Old Faithful gereden. Onderweg zagen we watervallen en de eerste geisers.

We hadden geluk bij de Old Faithful geiser, want amper 5 minuten nadat we er waren aangekomen barste die al uit. De gemiddelde tijd tussen uitbarstingen is normaal ongeveer 90 minuten, maar deze keer was het zelfs langer geweest, net of de geiser op ons had gewacht :D.

Van de Old Faithful geiser zijn we dan via het Yellowstone meer richting Mud Volcano gereden, waar nog wat meer geisers en heetwater bronnen zijn. Er hangt daar echt een vette geur van rotte eieren, maar eigenlijk had ik er geen problemen mee. We gaan namelijk geregeld baden in heet waterbronnen, en daar heb je die geur natuurlijk ook een beetje. Verder zijn we dan nog langs de 'Grand Canyon of the Yellowstone' gereden. Prachtig uitzicht over de canyon en de Upper en Lower Falls, maar de volgende keer gaan we wel de overkant van de canyon bekijken (dat zou dan de zuidkant zijn). Ik denk dat je daar een beter uitzicht hebt over de Lower Falls.

Op de terugweg van West Yellowstone naar Missoula zijn we via Highway 287 gereden. Er ligt op die route een meer dat ontstaan is door een aardbeving en daardoor gevolgde landverschuiving (in 1959). Er staken een heleboel dode bomen uit het water, die zijn verdronken door het meer.

Geinteresseerden kunnen de foto's bekijken op http://grizzlygems.com/kevin